Написана повесть в 30-е годы 19 века, то есть для Пушкина восстание Пугачева было событием прошлого века, он сам родился спустя 25 лет после подавления бунта, в то время, как повесть уже описывает события 60-летней давности. Иными словами, для Пушкина пугачевский бунт был примерно то же, что для нас хрущёвская оттепель. С одной стороны, конечно, очень давно, потому что мы сами тогда не жили ещё, а с другой стороны и не ветхая старина, поскольку тогда уже жили наши родители, а не родители, так бабушки с дедушками, которые возможно, и слава Богу, ещё живы, и с которыми о тех временах можно поговорить. Любопытно, что Пугачев в самой повести тоже пару раз вспоминает события 70-летней давности, а именно Григория Отрепьева и события смутного времени.